隨著近期本土疫情快速升溫，單日染疫人數飆破上萬人，尚未獲得免疫保護的未成年族群，確診比例也跟著上揚。當國內兒童確診人數竄升並且症狀明顯，爸媽留意哪些事才能保護孩子呢？

文/周怡宏 資深兒科醫師

嬰幼兒COVID-19感染的現況
國內感染專家警告，兒童將會成為此波台灣疫情的主流，新冠肺炎在未成年人口之間更容易流行。國外的兒童疫情數據可做為我們的前車之鑑，例如美國已有760萬名兒童確診，達染疫人數19%。英國5-11歲兒童每10人就有1人確診。日本的兒童確診數已達9.8萬名(其中5.1萬國小生，1.8萬國中生，2.4萬高中生，以及3,576名幼兒園孩童、998名特教學校學生)。韓國的兒童確診機率在9歲以下孩童半數都已感染，確診人數達188萬餘人(每10萬人有5萬多確診)，10-19歲的染疫比例每10萬人有4.3萬人確診，占第二高。

兒童感染症狀雖嚴重但不易重症
根據最新研究以及各國資料顯示，感染 Omicron 病毒株的兒童，約有98%是輕症或無症狀，2%為中度，並無重度感染者，也較不容易演變為重症、住院、或死亡。由於Omicron在上呼吸道複製得更快，臨床症狀表現則以上呼吸道發炎為主，而幾乎不會影響下呼吸道，對肺部的影響較低，並沒有呼吸困難、肺部嚴重損傷等。

因為喉嚨發炎腫脹導致哮吼表現(尤其是5歲以下幼兒)，除了有類似刺耳狗吠的咳嗽外，常會伴隨呼吸困難、聲音嘶啞、喉嚨痛、流鼻涕或鼻塞、發燒等症狀。這對呼吸道尚未發展完全(較狹窄而短且易於塌陷)的幼兒反而是不利的。至於兒童的重症偏低有其特別緣由，研究發現兒童的免疫系統反應更快而強大，能在感染初期就迅速製造具有抗病毒能力的干擾素，可以立即遏止病毒複製。香港資料顯示，兒童確診症狀雖不嚴重，但是比流感的症狀相對更嚴重且更不舒服。

此外，兒童確診3-4週以後也容易併發多系統發炎症候群（MIS-C），症狀包括腹痛/腹瀉、胸悶/胸痛、眼球發紅（缺氧）、頭痛/脖頸痠痛、低血壓、全身疲倦感、紅疹、嘔吐，尤其是5-11歲的兒童，雖然Omicron產生MIS-C在比例上低於之前的病毒株，家長仍應謹慎以對。

兒童是家戶傳染的關鍵傳播者
研究指出，家戶中的傳染是疫情演變中最令人震驚的傳播方式，雖然兒童的傳播力沒有特別高，但兒童和成人從已帶原者身上感染病毒的風險是相同的。只要家中有確診者，大人、孩子確診的風險一樣，據研究統計，有半數以上感染都是來自家戶傳染。兒童是家戶中重要的傳播者，主因在於他們在社區活動力較大，在學校也不容易保持社交距離，很難遵守隨時洗手消毒、不觸碰身邊物品等衛生習慣，在群體之間更容易相互傳染，並進一步傳染給父母或其他家人。

針對Omicron感染，家長須知道的幾件事

1.Omicron的傳播速度就像野火一樣快，並且遠高於先前其他病毒株：
Omicron (= B.1.1.529)是目前COVD-19在全世界的主流病毒株(占美國新染疫病患的98%)。造成此現象的原因可能是Omicron 在棘蛋白上高度突變所致，使得它更容易入侵人體免疫系統，即使已經打過疫苗或沒有臨床症狀都一樣。

2.兒童正在被Omicron強烈而迅速的感染：
一方面由於它的快速傳播，另一方面則是年齡太小的兒童無法接種疫苗。隨著兒童感染人數增加，新住院個案也跟著急速增加。家長可以放心的是，相較於成人或者先前病毒株，Omicron並不會造成更嚴重症狀。如果兒童本身有特殊醫療疾病即可能增加感染的風險。此外，兒童也可能遭受新冠病毒感染後的長期後遺症。

3.Omicron的特性醫學界仍在探索中：
目前的研究已知Omicron引起的感染嚴重度較低，住院病例也較少。進一步說，之前已經得過新冠感染病不能保護罹患Omicron的感染。再者，即使接種疫苗仍有機會發生Omicron的突破性感染，主要就是因為棘蛋白突變大大增加導致。雖然如此，接種疫苗仍可以對重症有不錯的保護作用。

4.Omicron感染的兒童症狀與先前病毒株類似： 
包括發燒、畏寒、流鼻水或者鼻塞、咳嗽、腹瀉、疲倦、頭痛、肌肉痠痛、噁心嘔吐、味嗅覺的新喪失、呼吸短促或困難、喉嚨痛等。當兒童表現出Omicron症狀時，應該立即接受篩檢並與兒科醫師聯繫，如果是陽性則應居家隔離以避免病毒傳播。大部分兒童的症狀是輕微的，可以在家照顧自行痊癒。但是如有以下警兆，就應送兒科急診，包括：呼吸困難、胸部疼痛或感覺有壓迫感、新出現的意識混淆不清、無法保持清醒、皮膚或嘴唇或甲床呈現蒼白/灰色或藍紫色、脫水表現如口乾、無眼淚、尿液減少或者無法經口攝取水分等。

5.謹記Omicron並不是唯一在快速傳播的感染疾病： 
Omicron在2021年冬季開始快速傳播時，也是流感罹患增加的季節，而且兩者症狀相當難以區別，其他的呼吸道感染也一樣。因此平常就保持嬰幼兒的健康是極為重要的，例如要確認孩子已經接種流感疫苗，還有是否符合接種新冠疫苗的條件。當孩子出現感冒症狀時，不要只想到可能是感冒，最好能做篩檢加以排除。

與疫情共存，爸媽保持好自己的心態
1.平時：
注意疫情並適當的為孩子說明，不要緊張和慌亂。營造全家人一起面對的正面氛圍，爸媽的情緒穩定可以讓孩子安定下來，並且增加孩子面對困難情境的韌性。平時關心國內外疫情動態，但不受渲染或假新聞影響，認識病毒傳播方式及臨床症狀，學習準備家中可以因應的做法(例如退燒處理與藥品、呼吸道噴霧方法與器具，準備篩檢試劑等)。

2.確診：
知道感染後該採取的行動或步驟，勇敢承受，遵照醫囑，沉穩面對病程，這些心態與做為都有助於順利復原。

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