神經鞘磷脂（sphingomyelin）：除了DHA、膽素之外，寶寶大腦發育不為人知的「秘密營養素」
作者＼媽媽經廣編小組
在今年嬰兒營養及腦部發展研討會中，劉醫師特別分享能加速嬰兒腦部發育的秘密營養素「神經鞘磷脂」，包含神經鞘磷脂的功能為何、為什麼能加速寶寶腦部的神經發展，還有嬰兒要如何從食物中攝取這樣的養分。
兒科醫學會主辦的「嬰兒營養及腦部發展研討會」學術演講會，11/18 於成功大學醫學院舉行，分享了許多最新的醫療保健知識，和嬰幼兒營養相關研究。
而這次的演講中包括有助於嬰幼兒腦發展的營養素——「神經鞘磷脂」）的介紹。在會後BabyHome 更訪問了「新光醫院兒童腸胃暨營養科主任」劉明發醫師，讓劉醫師來告訴大家：神經鞘磷脂是什麼、又有什麼功能？對寶寶有哪些好處？又有哪些食物是該營養的攝取來源呢？
神經鞘磷脂是什麼？讓「新光醫院兒童腸胃暨營養科主任」劉明發醫師來跟讀者仔細說明
0~3歲是嬰兒腦部發育的黃金階段，補對營養讓寶寶聰明健康成長
劉明發醫師指出，嬰兒的腦發展期從母親懷孕22週就已開始，40週出生時腦部神經元的發育為25%，到3歲時腦結構完成度更高達80%，3歲之後的腦神經發展雖持續卻趨緩。所以，在0～3歲之間的嬰兒腦部快速成長期中，正確地攝取營養是家長重要的課題。
劉醫師也相當熱心地分享有助於「腦部發育的營養素及攝取來源」，包含基本的熱量、蛋白質DHA / 膽素和葉黃素。
因為醫界與業界長時間的宣導，民眾皆對上述營養素的必要性認知較為普及，家長們也知道如何替孩子補充重要的營養素。反倒是近年才開始提及的重要營養素——「神經鞘磷脂」（鞘，音ㄑㄧㄠˋ）的效果較少家長知道。
對於嬰兒的腦部發育來說，DHA、膽素、神經鞘磷脂、葉黃素都相當重要
那麼，神經鞘磷脂到底是個什麼樣的營養素呢？讓我們聽劉醫師仔細分析。
「神經鞘磷脂」的功能：加速寶寶腦發展、加強學習寬度及記憶深度
在談到神經鞘磷脂的細節之前，劉醫師先從腦發展的原理說起。
劉醫師分享道：「如果把寶寶腦部發展比喻為製作一部汽車，那腦中的神經，就會像是操控汽車的線路。越緊密完整的線路，就代表汽車操作精密度越高，最大性能也會提升；要讓嬰兒的智力表現跟學習提升，與腦內的神經連結的緊密程度息息相關。」
換句話說，當寶寶腦內的神經連結越穩固緊密，對於寶寶成長過程中有很多好處：比如學習理解的速度、記憶力都會有所提升；而最直接能在 0～3 歲的腦發展黃金期，幫助鞏固神經連結的關鍵營養素，就是「神經鞘磷脂（sphingomyelin）」了。
神經鞘磷脂的運作原理是什麼？
這個看似很艱澀難懂的營養素，劉醫師打了一個巧妙的比方來介紹神經鞘磷脂的好處，劉醫生說：「以前要獲取資訊必須翻閱書本慢慢尋找，現在只要透過網路（internet）隨點隨看，立即就能和想做的事互相連接；而神經鞘磷脂能做到類似幫助腦神經網路化的效果，讓腦內的資訊更加流通、互通有無。」
至於為何神經鞘磷脂能有這樣的效果呢？劉醫師進一步解釋：「神經鞘磷脂能幫助髓鞘的發育，在神經網絡包覆一層絕緣層，確保腦神經的訊息傳導更加快速、不短路。好比一般道路與高速公路，一個可能走走停停，一個可以一路暢通，而神經鞘磷脂就是在寶寶的腦中開闢了一條資訊的高速公路。」
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在0~3 歲嬰兒腦發展的黃金時間，家長除了替孩子補充關鍵營養素外，親子互動、正確作息也都缺一不可
什麼食物或方法可以補充神經鞘磷脂？
神經鞘磷脂對寶寶腦發展的正面影響，已經有多項研究可佐證；而除了母乳內含有神經鞘磷脂，部分配方產品也開始添加該成分，讓寶寶能夠在母乳不足、或銜接配方奶時，也能補充到腦神經發育所需的養分。
另一方面讓寶寶多食用奶、蛋及牛肉等食物，也能補充到神經鞘磷脂、DHA 等營養素，家長可以多替孩子補充相關的食品。
此外，劉醫師也特別補充：「對於全母乳寶寶來說，媽媽的母乳內就已經含有前述的諸多營養素與神經鞘磷脂，無需額外特別補充；若是配方奶寶寶也不必擔心，只要遵循對應年齡該喝的奶量，就能從配方奶粉中攝取足夠的神經鞘磷脂。」
寶寶的腦部發育要健全發展，飲食營養、親子互動、生活作息缺一不可
「儘管神經鞘磷脂，對於對寶寶的腦發展很重要；但孩子的成長還需要諸多各類的營養，以及不同面向的刺激才可以」劉醫師強調。
一歲前的寶寶透過視覺和聽覺來探索周遭環境，一歲後則會透過模仿和學習，開始慢慢能用語言與他人溝通；這段過程中很重要的，就是營養素的相輔相成，不只是神經鞘磷脂，DHA、膽素、葉黃素，還有蛋白質、鐵、鋅這些營養素，外加上供應發育所需熱量的脂肪，也必須攝取足夠，寶寶腦部發育才會健全。
再者，並不是有了神經鞘磷脂的孩子就會高人一等，父母的互動與引導、生活經驗的自我累積、健康的生活作息也需要一併顧全，才是寶寶聰明健康成長的關鍵。
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